„Ilja Ruf hat bereits in jungen Jahren bewiesen, dass er in der Jazz-Szene von Schleswig-Holstein ein Ausnahmetalent ist“, so der Vorsitzende des Kulturforums Wolfgang Röttgers für die Jury. Ilja Ruf spielt Klavier und Klarinette im Trio ClariNoir und im Jaurena Ruf Quartet, ist Pianist beim Hanse Jazz Quintett und komponiert Songs und Sinfonisches. Er spielt seit vier Jahren als Pianist im LandesJugendJazzOrchester Schleswig-Holstein. Der Jazz-Förder-Preis 2019 wird am 12. September im Rahmen des Kulturfestivals „KunstFlecken“ in Neumünster verliehen. Ilja Ruf wird an diesem Abend nach der Preisverleihung ein Konzert geben.
Der mit 1000 Euro dotierte Jazz-Förder-Preis soll jüngere Jazzerinnen und Jazzer aus Schleswig-Holstein unterstützen. Zu den bisherigen Preisträgern des seit 2007 Preises zählen: Sandra Hempel und Sebastian Gille (2007), Dirk Frederik Klawitter und Arnfred Strathmann (2009), Marcel Schaie (2011), Jörn Marcussen-Wolf (2013), Fynn Grossmann (2015) und Lasse Golz (2017). Das Kulturforum Schleswig-Holstein e.V. vergibt den Preis im jährlichen Wechsel mit dem Jazz-Förderer-Preis für Unterstützer junger Jazzmusiker in Schleswig-Holstein.
