Er war nach Stationen in der freien Wirtschaft und als Unternehmensberater zwölf Jahre Bürgermeister der hessischen Stadt Kirchhain, wo er eine Verwaltung mit 130 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern führte. Optimierung der Verwaltung und Personalführung waren dabei sein Hauptaugenmerk. Sein Ziel an der MHL ist es, die Servicequalität der Verwaltung zu stärken, um mehr Freiräume für Forschung und Lehre zu schaffen. Kirchner ist verheiratet und hat einen 19-jährigen Sohn und eine 12-jährige Tochter. Schon als Student entdeckte er seine Begeisterung für Lübeck: „Nach meiner Heirat bin ich hierhergereist, um die Stadt meiner Frau zu zeigen. Wir haben seitdem Pläne gehegt, hierher zu ziehen und sind sehr glücklich, dass nun der richtige Zeitpunkt gekommen ist.“
