Vier Finalistinnen und Finalisten aus verschiedenen Instrumentalklassen der MHL präsentierten sich vor Fachjury und Publikum mit einem Rezitalprogramm, einem selbstgestalteten Programmheft sowie einem kurzen Interview oder einer eigenen Moderation. Marcus Zhai, geboren 2005, studiert seit 2023 im Bachelorstudium in der internationalen Klavierklasse von Prof. Konstanze Eickhorst an der MHL. Er überzeugte mit einem anspruchsvollen Programm: den Sätzen I bis III und V aus den »Études-Tableaux« op. 39 von Sergei Rachmaninow sowie der zeitgenössischen, Olivier Messiaen gewidmeten Komposition »Cloches d’adieu et un sourire« von Tristan Murail.

Als Preisträger wird Marcus Zhai am 13. November 2025 mit dem Philharmonischen Orchester Kiel im Audimax der Universität Kiel als Solist zu erleben sein. Der Vorstand des Vereins der Musikfreunde Kiel vergab als zweiten Preis den Musikfreunde-Kiel-Preis, bei dem das Publikum mit einer Abstimmung beiteiligt war. Dieser Preis wurde geteilt und ging an die Flötistin Meike Recknagel (Klasse Prof. Angela Firkins) und den Bratschisten Kirill Volkov (Klasse Prof. Lena Eckels). Beide erhalten die Möglichkeit, im Herbst 2026 ein gemeinsames Rezital in der Kammerkonzertreihe »Klassisch beflügelt« des Vereins der Musikfreunde Kiel zu gestalten.

In der Jury saßen in diesem Jahr neben den MHL-Mitgliedern Prof. Dr. Bernd Redmann, Prof. Troels Svane, Prof. Jens Thoben und Prof. Konstanze Eickhorst weiterhin Daniel Carlberg, erster Kapellmeister des Philharmonischen Orchesters Kiel, der Solo-Klarinettist des Orchesters Ishay Lantner und Selke Harten-Strehk, Vorsitzende des Vereins der Musikfreunde Kiel.

Der Wettbewerb ist benannt nach Peter Ronnefeld (1935–1965), Generalmusikdirektor und Kulturpreisträger der Stadt Kiel, Komponist, Dirigent und Cembalist. Der Schüler von Boris Blacher, Assistent von Herbert von Karajan an der Wiener Staatsoper und Mitglied des Ensembles Concentus Musicus Wien unter Nikolaus Harnoncourt, galt als Jahrhunderttalent. Er verstarb im Alter von nur 30 Jahren an Krebs. Ronnefeld setzte sich zeitlebens für die zeitgenössische Musik und die Förderung junger Talente ein. Details und Termine zu den Preisträgerkonzerten werden über die Websites www.theater-kiel.de, www.musikfreunde-kiel.de und www.mh-luebeck.de bekannt gegeben.